Dans une Algérie encore française où la guerre d'indépendance s'éternise, deux amis de quinze ans, Paul et Salim, s'engagent dans deux camps adversaires. Ce roman, écrit à la première personne, correspond doublement au programme de troisième : au programme de français pour la narration et au programme d’histoire pour la période décrite, celle de la guerre d’Algérie, dans laquelle les personnages sont profondément impliqués.