On les regarde comme des génies. Qui aurait parié sur eux lorsqu'ils étaient jeunes? Ils eurent tous des problèmes avec l'école et l’autorité.
Avec le temps, l'histoire les a couverts de gloire. Ces impressionnantes figures dominent notre culture scolaire comme des statues. Les dictionnaires et les musées nous les présentent le front austère, des qualités plein les poches. Mais les poches ont des trous.
Voici la vie drôle et vraie de ces illustres noms, avec leurs ratages d’enfance, leurs erreurs de jeunesse et leurs tâtonnements d’adultes. Une galerie de portraits d'hommes et de femmes qui ont marqué l’histoire, le monde des sciences, de la littérature, de la musique, de la peinture, du cinéma…
Les biographies humoristiques de plus de trente grands hommes et femmes racontées à l’aune de leurs laborieuses années d’enfance, de jeunesse et de formation : une invitation à dédramatiser l'expérience scolaire et les initiations douloureuses, une identification du lecteur pour accéder sans peine à l’histoire, la science, la littérature et les arts.
Les biographies s’accompagnent de courts textes documentaires qui informent le lecteur sur les réalisations ou les œuvres de ces génies longtemps incompris et d’un riche index en fin d’ouvrage.
Une soixantaine d’illustrations, à partir de détournements d’images et de documents célèbres, créent un contact immédiat et donnent une image forte de ces illustres personnages.
Prix de la Presse des Jeunes : Mention spéciale.
Bologna Ragazzi Award Non Fiction (Foire du livre de Bologne 2007).