An 1976 à Vienne. Dans une Autriche en pleine métamorphose, à un moment clé de son histoire, un jeune Français désireux de trouver sa place dans le monde est accueilli dans une famille de scientifiques et d’inventeurs, les Rollett. Lui qui pense n’être personne est fasciné par l’homo austriacus ; son seul désir sera désormais de devenir un « homme autrichien ». Entre des études théâtrales, la découverte des sentiments amoureux, l’écriture et la rencontre de figures étonnantes — écrivains, musiciens, scientifiques et psychanalystes —, le narrateur pénètre à l’intérieur d’un monde où les destins se croisent, où valsent des personnages dignes de Thomas Mann ou de Robert Musil.
Entre la valse et le quadrille, qui prennent l’allure d’une nouvelle mythologie, l’auteur offre à voir le théâtre d’une initiation. Ce roman total aux pages ensorcelantes confirme que seul Dominique Pagnier, avec une subtilité schubertienne, est l’écrivain français capable de mener cette introspection européenne.