Ce volume contient deux textes essentiels d'Antonin Artaud qui sont comme l'aboutissement et la conclusion de tout ce qu'il a écrit à propos du spectacle.
Le Théâtre et son double est le manifeste qui a inspiré les expériences les plus modernes du théâtre contemporain. Artaud a jeté là les bases de toute une «physique» du théâtre tel qu'il le conçoit. Il doit rompre avec «la dictature exclusive de la parole», c'est-à-dire du texte, du dialogue et des descriptions psychologiques et morales qui en font la substance, pour devenir un «langage de signes» où geste, mouvement, bruit, musique, mise en scène concourent à une véritable opération magique.
Les Cenci sont publiés ici pour la première fois. La pièce écrite et mise en scène par Artaud, qui y tenait le rôle principal, a été jouée en 1935. Le comte Cenci est aux prises avec les démons qui le poussent irrésistiblement à l'inceste et au meurtre. Par l'âpre beauté du dialogue, autant que par la construction dramatique, dense et serrée comme un théorème, par le souci de la mise en scène dont chaque indication apparaît ici aussi importante que le texte, Les Cenci sont bien l'illustration de ce «spectacle intégral» dont Le Théâtre et son double contient la définition.