Livres «sacrés» et source de toute culture pour les Grecs de l'Antiquité, l'Iliade et l'Odyssée sont les œuvres les plus anciennes de la littérature occidentale. Mais que sait-on de leur auteur présumé, ce poète aveugle nommé Homère? Depuis l'époque classique, la «question homérique» fascine : quand «le Prince des Poètes» a-t-il vécu? Fut-il le témoin des événements qu'il relate? Quelle part de l'œuvre dont-on lui attribuer? Homère – aède inspiré ou génial compilateur d'une manière épique déjà constituée – a-t-il même jamais existé? La guerre de Troie a-t-elle eu lieu? À quelle époque et dans quelle contrée? Pour tenter de résoudre ces énigmes, voyageurs, érudits, historiens, archéologues ont cherché, des siècles durant, les traces matérielles du monde homérique.
Historien et archéologue, Alexandre Farnoux retrace l'histoire de cette quête passionnée qui témoigne du désir incessant de faire vivre le poète et les héros de l'épopée.