Qui sont donc ces étrangers qui abordent chez Didon ? D’où viennent-ils ? La reine de Carthage écoute Énée, leur chef, raconter ses malheurs… Et nous voici, nous lecteurs, revenus à la source de notre univers mythologique : la guerre de Troie, la destruction de la citadelle et la fuite d’Énée. Persécuté par Junon, le jeune Troyen a reçu une mission : fonder un nouveau royaume en Italie et devenir le glorieux ancêtre des Romains. En cela, l’épopée de Virgile répond à la demande de l’empereur Auguste de célébrer l’origine mythique de son peuple et les vertus qui ont fait sa puissance. Mais le génie de Virgile va bien au-delà. Rivalisant avec Homère, il réussit le tour de force de nous montrer son héros tantôt errant sur la mer Méditerranée, comme dans l’Odyssée, tantôt se battant farouchement pour sa survie, comme dans l’Iliade.
L’Énéide est l’un des plus beaux poèmes de l’Antiquité : laissons-nous bercer par le talent de conteur de Virgile et la magie de cette histoire déjà connue, et pourtant sans cesse à redécouvrir.