Le Havre, 1829. Charles Mignon part faire fortune sur les mers du Sud, en laissant derrière lui la plus exquise des filles, Modeste Mignon. Voulant préserver la chasteté de Modeste, il demande à tous ses proches de la surveiller étroitement pendant son absence. Modeste, quant à elle, désire vivre et rencontrer un homme de génie, capable d’écrire la plus belle des littératures. Cette perspective semble se dessiner quand elle reçoit un jour la lettre d’un poète parisien…
Publiée en 1844, Modeste Mignon est l’une dernières grandes œuvres de Balzac. Inspiré par celle qui fut l’amour de sa vie, Ève Hanska, Balzac nous offre l’histoire d’une femme cherchant la pureté de l’amour dans un monde d’hommes avides de fortune.