Ce recueil rassemble des poèmes en prose, des préfaces, des articles, des discours, des essais et d’autres écrits de Pablo Neruda. Dans ces textes, chargés d’humour, de tendresse et parfois de violence lucide, il raconte l’Extrême-Orient des années de jeunesse qui inspira Résidence sur la terre, évoque l’Espagne de 1936, la condition des Indiens du Mexique, la revue Cheval vert, les amis d'alors : Lorca, Alberti, Miguel Hernández, Ramón Gómez de la Serna, et fait revivre les rencontres insolites sous toutes les latitudes. Il célèbre le paysage marin, les brodeuses et les personnages typiques de l’Île-Noire, recrée les mystérieuses cérémonies auxquelles se livrent d’étranges invités dans la maison d’un écrivain célèbre de Santiago, éclaire le drame du Chili sous la dictature de Gonzáles Videla et la lutte civique et politique qu’il mena avant d’entrer dans la clandestinité…
Ce volume complète ainsi les Mémoires du célèbre poète, publiés sous le titre J’avoue que j’ai vécu, qui oscilla toujours entre la prose lyrique et la description éblouie de la découverte du monde, et révèle un homme déchiré par les contradictions du monde moderne.