Le désert et la gloire
Les Mémoires d'un agent syrien de Napoléon
De : Fathallah Sâyigh
D'après l'unique manuscrit de l'auteur
L'aube des peuples
«Les Bédouins sont une des grandes civilisations du monde. Même si change leur mode de vie, leur âme millénaire n'est pas près de changer. En tout cas, nous ne comprendrons ni l'actuel concert des peuples, ni le cheminement de l'histoire, et encore moins le tuf mental des révélations monothéistes, sans connaître ces nomades ou semi-nomades de la presqu'île arabe. On pourrait même parler de les reconnaître tant nous leur devons, à notre insu (et au leur), une part de nos réactions. [...]
Or, il a été rare que des étrangers aient su voir avec intelligence ces Bédouins soucieux de mouvement plus que d'évolution et férus de généalogie plus que d'écriture. Mais un jour une chimère de Bonaparte a entraîné un jeune Syrien d'Alep à s'intéresser à toutes les tribus arabes qui nomadisent entre l'Égypte et l'Iran, entre le Yémen et la Palestine. Ce modeste commerçant syriaque n'a manqué ni de courage ni d'intuition : il est, cent ans avant le colonel Lawrence, un témoin exceptionnel de cette quotidienneté bédouine que côtoyaient la Bible et le Coran.»
Jean Grosjean.