Cercle Gallimard de l'enseignement

Pour son sixième long-métrage, le réalisateur Wes Anderson a choisi d’adapter un classique de la littérature enfantine, Fantastique Maître Renard de Roald Dahl, l’auteur de Charlie et la Chocolaterie. Si le film respecte la narration et l’esprit du livre, il en développe les personnages (notamment les renardeaux, Ash et Kristofferson) et les péripéties. Il réinterprète également le héros éponyme, lui apportant une complexité psychologique et une touche de sophistication très glamour.

Au-delà du livre de Roald Dahl, le film s’inscrit dans une très longue tradition de récits mettant en scène des animaux imaginaires, avec le renard en vedette. En Europe du Nord, cette tradition remonte au Roman de Renart, cycle narratif qui eut un immense succès populaire au Moyen-âge (XIIe et XIIIe siècles). Il fixe des caractères (le renard rusé et fourbe), des personnages (Chantecler le coq, Ysengrin le loup, Renart, dont le nom propre a fini par remplacer celui de « goupil »), et des schémas narratifs (la lutte entre Ysengrin et Renart), qui seront sans cesse repris par la suite.

On retrouve ainsi le renard rusé chez La Fontaine (fable Le Corbeau et le Renard) mais également chez Walt Disney (dans l’adaptation de Robin des bois en 1973 dont le héros est un renard). Le film s’inscrit également dans une tradition cinématographique : un des premiers long-métrages d’animation en volume, réalisé selon la même méthode que Fantastic Mr. Fox, est une adaptation du Roman de Renart par Ladislas Starewitch. Ce film a beaucoup influencé Wes Anderson, qui s’est également inspiré de grands classiques comme King Kong ou La Belle et la Bête de Jean Cocteau.

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