Quentin Blake est né dans la banlieue de Londres en 1932. Il est diplômé d'enseignement supérieur à l'université de Londres, et a été, pendant un temps, étudiant à l'école d'art de Chelsea. Il a travaillé comme dessinateur pour le magazine "Punch", à partir de 1949, et comme illustrateur pour "The Spectator", puis pour de nombreux autres magazines.

En fait, sa formation ne fut pas celle d'un artiste ; il étudia la littérature anglaise à l'Université de Cambridge et obtint son diplôme d'enseignant à l'Université de Londres. En 1960, Quentin a 28 ans et illustre un livre pour enfants, écrit par un ami, John Yeoman. Ce fut le premier pas sur le chemin du succès dont il jouit aujourd'hui.

En France, en Angleterre et dans le monde entier, il y a des milliers d'enfants –peut-être des millions– qui savent reconnaître au premier coup d'œil le trait de Quentin Blake.

L'une des étapes les plus significatives de ce chemin fut sa collaboration avec Roald Dahl : cette rencontre fut imaginée à l'origine par l'éditeur britannique Tom Maschler, des éditions Jonathan Cape, qui cherchait un illustrateur pour le premier album que Roald Dahl ait jamais écrit pour les enfants : "L'énorme Crocodile", en 1977. Les lecteurs eux-mêmes ne tardèrent pas à considérer Dahl et Blake comme indissociables. Ce dialogue privilégié du texte et de l'image continuera jusqu'à la mort de Roald Dahl en 1990.

C'est alors également qu'il devint directeur du département d'Illustration au prestigieux Royal College of Art de Londres où il révéla le talent de toute une génération d'artistes. Lourde responsabilité, qui ne semble pas avoir affecté sa productivité : il nous a déjà offert plus de deux cent cinquante livres écrits par au moins quatre-vingts auteurs.

Parmi ces auteurs figure... Quentin Blake en personne!

La retraite l'ayant libéré de ses fonctions d'enseignant et de directeur au Royal College en 1988, le Professeur Blake (c'est son titre officiel) se lance dans son travail personnel avec une énergie décuplée qui s'est traduite par une série d'albums remarquables de diversité, dans lesquels la vivacité de l'humour est enrichie d'une nouvelle dimension de sensibilité et de poésie.

Nommé Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique par la reine en 1989, Quentin Blake a aussi reçu les récompenses les plus honorifiques du monde de l'art, le faisant l'équivalent de nos Académiciens. Il est maintenant directeur honoraire à la fois de l'Institut de Londres (l'autorité qui contrôle toutes les écoles d'art à Londres) et du Royal College of Art.