En 1886, Robert Louis Stevenson publie un récit inspiré d’un cauchemar. Dans son œuvre, M. Utterson, un avoué, proche du Dr Jekyll, tente de percer le mystère du lien qui unit son respectable ami à un certain Edward Hyde, homme étrange à la vie dissolue. Un jour, l’effrayant Edward Hyde sème la terreur dans la ville de Londres. Il commet un crime horrible en tuant sans raison sir Danvers, un homme respectable. Le meurtre est accompli avec une violence inouïe. M. Utterson mène l’enquête afin de découvrir pour quelle raison Henry Jekyll semble si lié à ce meurtrier. L’œuvre de Stevenson permet aux élèves d’interroger la frontière entre le réel et le surnaturel dans les récits fantastiques.
Elle suscite également un questionnement sur le progrès scientifique, et notamment sur le désir de pouvoir modifier l’être humain.