Spécialiste du Moyen Âge européen, fondateur des Annales d’histoire économique et sociale — une revue devenue le porte-étendard du renouveau de la pratique historienne au XX<sup>e</sup> siècle —, combattant de la Première Guerre mondiale, engagé volontaire dans l’armée en 1939, figure de la Résistance, mort en martyr sous les balles de la Gestapo en juin 1944 : Marc Bloch, l’un des historiens les plus connus et les plus cités au monde, est un symbole d’intelligence et de probité autant que d’engagement. Un « grand homme », dans toute la plénitude de l’expression.
Celui dont le propre fils, Étienne Bloch, disait la biographie « impossible » demeure néanmoins, à bien des égards, un mystère. À distance de toutes les tentatives visant à l’accaparer ou à le mettre au goût du jour, ce portrait intellectuel complet, riche et nuancé, s’attache à reconstituer et à replacer dans leur contexte le parcours, le style et la pensée d’un savant chez lequel théorie et pratique ont été, jusqu’à la dernière heure, étroitement unies.