Marielle Forlanne, jeune chef d'orchestre de réputation internationale, décide de s'installer près de Zurich. Elle veut résider dans le chalet que son parrain, Serge Morfert, aujourd'hui sénateur, vient de lui donner.
Elle y découvrira un document manuscrit contenant de terribles révélations liées au trafic des tableaux volés aux Juifs déportés pendant la dernière guerre. Est-ce le fait du hasard ? Cela a-t-il été méthodiquement préparé ? Et si toutes ces traces n'avaient été disposées là que pour assurer une définitive emprise du mal ?
Dans une quête qui l'emporte, malgré elle, de nos jours aux années quarante, Marielle parcourt et découvre des espaces et des temps qui l'obligent à revivre l'histoire. Elle retrouve des chefs-d'œuvre de la peinture qu'on croyait disparus, comme cette Jeune femme au livret rouge, et, au-delà, des vérités ensevelies.
Elle plonge dans sa propre mémoire, dans celle des siens, et dans celle du monde moderne.