Pour affronter une situation difficile, l'être humain n'a jamais trouvé que deux solutions : rêver ou agir.
Si le narrateur préfère s'en tenir à la rêverie, son meilleur ami, Richard, douze ans, a choisi l'action. Il a découvert un moyen idéal pour se débarrasser en toute impunité de son ogre de père.
Que faire pour l'empêcher de commettre ce crime parfait ? Le dénoncer ? Le convaincre de renoncer à son projet ?
L'heure n'est bientôt plus aux paroles. Les événements se précipitent, se dérèglent.
Et il ne restera au narrateur, débordé, qu'à s'en remettre à la «chance des débutants», cette grâce mystérieuse que le ciel accorde à ceux qui jouent pour la première fois, et qui permet aux enfants de grandir sans se fracasser contre les écueils que la vie leur réserve.