Le 15 avril 2019, un terrible incendie ravageait Notre-Dame de Paris. Depuis la passerelle des Arts, j’ai vu les flammes lécher le beffroi nord de la cathédrale. Dès les premières heures du drame, l’événement a pris une dimension planétaire. Le lendemain, j’ai marché non loin du monument, dont la carcasse béante fumait encore. C’est alors que m’est venue l’idée d’un livre consacré à Notre-Dame, une sorte d’exploration de son histoire, de Maurice de Sully jusqu’à nos jours, une célébration de cette symphonie de pierre, des heures glorieuses aux moments les plus sombres, des profanations révolutionnaires aux grandes cérémonies liées à l’histoire de France. J’ai ainsi rencontré plusieurs acteurs de la reconstruction, le général chargé de diriger les opérations de relèvement de l’édifice, l’archevêque de Paris, le recteur de la cathédrale, le designer choisi pour concevoir le nouveau mobilier liturgique.
C’est ce roman de la cathédrale qui se déploie, de Napoléon au général de Gaulle, de Hugo à Claudel, un récit doublé d’une enquête sur l’univers de Notre-Dame, son mystère, ses liturgies, les enjeux et les conditions de sa restauration.
P. L. G.