Ce roman de Roger Chateauneu est, comme les précédents, consacré à la réalité du monde prolétarien. Il y dépeint une humanité généreuse, aux prises avec des réalités très dures, mais qui n'abandonne jamais ses rêves ni sa dignité. Son héros, Georges Sabas, ouvrier spécialisé, dix-huit ans, manœuvre sur un chantier de charpente métallique, hanté par le Front populaire et par la Résistance, rêve d'héroïsme, mais le temps n'y est pas propice. Fier de sa condition ouvrière, il ressent son isolement : ses camarades cherchent d'autres métiers, il est amoureux d'une étudiante, fille de médecin. Le jour où se présente l'occasion d'accomplir un acte héroïque, il découvre en même temps qu'il est peut-être encore plus grand de savoir y renoncer.