Pur Coton est le surnom d'une jeune femme qui arrive à New York. Elle fuit une famille qui veut lui interdire de poursuivre se études. Aux U.S.A., elle est majeure, en France pas. Elle sillonne la campagne en vélo. Elle rencontre un musicien. Elle vit de petits boulots et de larcins qui lui permettent de passer son bac au Lycée Français. Elle gagne San Francisco à bord de trains de marchandises.
Revenue à Paris, sa famille veut la reprendre. Elle est obligée d'épouser le musicien pour pouvoir retourner aux États-Unis, où elle finit ses études.
Après divers voyages, diverses aventures, elle tombe passionnément amoureuse de Jean, un homme marié beaucoup plus âgé qu'elle. Elle fuit une dernière fois. À Los Angeles, elle subsiste dans les bas-fonds de la ville, refuse les meilleurs jobs.
Que pense Pur Coton? Anouk Markovits décrit seulement ses faits et gestes. Cette narration objective et ce mouvement incessant illustrent un nouveau mal du siècle dont Pur Coton est l'héroïne angoissée et errante.