«Vue de l'esprit. Écume de la ville, sur la vague, inaperçue. Soit sur la vague, soit dans la ville, l'écume est fragile. Elle attend le moment d'être à l'épreuve du rivage, et jusque-là elle s'efforce de durer sur sa crête. Quant au passeur d'écumes, que peut-il à son tour, sinon tâcher de durer ? Sans même que la confrontation sur le rivage lui soit certaine. Avec seulement, entre deux souffles, la voix portée de ceux qui lui sont, ici, proches et inconnus. Sachant ainsi, à ce moment, qu'il lui est donné à la fois, et pour toutes les raisons, d'être le même et d'être l'autre, le fils ensemble et l'étranger.»
C’est dans ce tout premier essai que s’offrent au lecteur les idées-forces de la poétique d’Édouard Glissant, où le concept est sans cesse relayé par la présence concrète de l’imaginaire.