Dans n'importe quelle circonstance, dans n'importe quel temps et dans n'importe quel lieu, l'homme est libre de se choisir traître ou héros, lâche ou vainqueur. En choisissant pour lui-même l'esclavage ou la liberté, il choisira du même coup un monde où l'homme est libre ou esclave – et le drame naîtra de ses efforts pour justifier ce libre choix. En face des dieux, en face de la mort ou des tyrans, une même certitude, triomphante ou angoissée, nous reste : celle de notre liberté. Tel est le sens général de l'œuvre de Sartre, et particulièrement de son théâtre dont ce premier volume contient : Les mouches, Huis-clos, Morts sans sépulture et La putain respectueuse.