Francisco de Zurbarán (1598-1664) compte, avec Diego Velázquez et Bartolomé Esteban Murillo, parmi les peintres espagnols les plus importants du xviie siècle. D’abord considéré comme un caravagesque marqué par l’ascétisme monastique, il a progressivement été reconnu au XX<sup>e</sup> siècle comme un coloriste prodigieux et célébré pour son style très personnel, qui allie la simplification des volumes à un naturalisme saisissant.
Sont réunies ici les peintures provenant des plus grandes commandes religieuses en Andalousie, qui ont fait la renommée de Zurbarán, dont la carrière s’est principalement déroulée à Séville et à Madrid. Mais aussi des portraits et des natures mortes, dont quelques-unes de la main de son fils, Juan de Zurbarán. Un choix d’œuvres du XIX<sup>e</sup> et du début du XX<sup>e</sup> siècle (Manet, Picasso, Gris) permet d’évoquer le rôle crucial de Zurbarán pour les avant-gardes en France. Cet ensemble invite le lecteur à découvrir ou à revoir sa peinture, à mieux la comprendre, et à être ébloui par l’audace et la force plastique de ses compositions.