La collection Jean Walter et Paul Guillaume
De : Pierre Georgel
Coédition Gallimard/Réunion des Musées nationaux
Découvertes Gallimard Hors série
L'ensemble fameux du musée de l'Orangerie désigné par l'appellation «Collection Jean Walter et Paul Guillaume» est, pour l'essentiel, l'œuvre d'un grand marchand de tableaux, Paul Guillaume (1891-1934), un de ces «passeurs» – écrivains, marchands, collectionneurs... – qui gagnèrent à l'art moderne un public de plus en plus étoffé, ouvrant la voie à son triomphe définitif. «Une création au sens propre du terme» – selon les mots d'un critique de l'époque –, car toute empreinte de sa pensée. Surtout, au-delà de la délectation de son possesseur, elle répondait à un objet ambitieux et généreux : conscient de participer au «bon combat» pour l'art de son temps, Paul entendait constituer un vétritable ensemble-témoin qui en deviendrait le manifeste public.