Les Diamants de la Couronne
De : Gérard Mabille
Coédition Gallimard/Réunion des Musées nationaux
Découvertes Gallimard Hors série
L'histoire mal connue des Diamants de la Couronne de France est une véritable épopée pleine de rebondissements, de coups de théâtre, de bonheurs et de catastrophes. Fondé par François I<sup>e</sup><sup>r</sup>, enrichi sous Louis XIV, le trésor inaliénable des Diamants de la Couronne atteint une perfection absolue sous Louis XV avec l'achat du roi des diamants, le Régent. Sous la Révolution, le trésor est volé, puis récupéré. Le Directoire le vend ou le met en gage. Reconstituée et augmentée par Napoléon I<sup>e</sup><sup>r</sup>, la collection part en exil avec Louis XVIII avant de rentrer à Paris, où les joailliers de Charles X et de Napoléon III créent de nouveaux chefs-d'œuvre de joaillerie.
C'est ainsi que, bon an, mal an, au gré des événements et du bon vouloir des souverains, les Diamants de la Couronne, montés, démontés, remontés, mènent leur glorieuse carrière, jusqu'au dernier épisode de leur histoire : la vente de 1887 qui n'a épargné que la part la plus prestigieuse d'entre eux, aujourd'hui au Louvre.