Au début, il y avait les Indiens, seuls. Un jour, d'Europe, vinrent les trappeurs. Puis les colons, les missionnaires, les soldats. Dès le XVII<sup>e</sup> siècle, ils veulent pour eux la terre d'Amérique. Algonquins, Hurons, Iroquois, puis Cheyennes, Comanches, Apaches, Sioux... les grandes tribus se lancent dans une guérilla sanglante. À Wounded Knee s'achèvent tragiquement trois siècles de résistance indienne. Les vaincus sont enfermés dans des réserves.
Aujourd'hui les trois millions d'Indiens d'Amérique du Nord, menacés par la pauvreté et le conformisme culturel, tentent de concilier leur identité avec les bienfaits de la modernité.
Anthropologue, Philippe Jacquin retrace l'histoire d'un peuple dont le destin revêt une signification forte pour les autres minorités du monde.