En 1897, l'ingénieur Andrée entreprit de faire un voyage vers le Pôle avec deux compagnons. Les journaux et les photographies, qui furent retrouvés en 1933 dans leur dernier campement, ont inspiré à Sundman la relation de cette expédition terrible et insensée pour l'époque. Le narrateur choisi est un des trois membres de l'expédition, ce qui constitue une invraisemblance du point de vue documentaire, mais donne son originalité au livre.