1640 : un procès en sorcellerie. Un bûcher. Un complot. Louis XIII défaillant d’amour, de culpabilité et de haine devant son jeune et gracieux favori, le marquis de Cinq-Mars. Ce dernier voudrait persuader le roi de débarrasser le pays de l’influence néfaste de Richelieu. La noblesse cependant s’essouffle: les intrigues se nouent malgré elle, et avec un coup d’avance.
Dans la foulée de Walter Scott et en attendant Dumas, Cinq-Mars est le premier roman historique français, saisissant l’essence dramatique, romantique avant l’heure, de toute une époque.