1898 : en pleine affaire Dreyfus, la France se divise ; en parallèle, s’annoncent pour le Narrateur de véritables drames intimes. Au détour d’une parade amoureuse maquillée sous les traits d’un bourdon qui danse autour d’une fleur, les amours homosexuelles se révèle à ses yeux indiscrets. Bien loin du charme bucolique de Combray et des intermittences du cœur, l’âge adulte et l’inquiétude du désir émergent brutalement. Albertine lui est-elle acquise ? Comment vivre avec le poids du Temps ? Au fil des pages, le lecteur devient lui aussi spectateur des mutations intimes et publiques qui agitent ce Paris fin-de-siècle.
Dernier volume publié du vivant de Proust, Sodome et Gomorrhe (1922) est une prouesse de lucidité sur une société en pleine transformation. Progrès techniques et troubles dans le genre annoncent un monde nouveau, qui est déjà le nôtre.