Cercle Gallimard de l'enseignement

« Folio essais » publie des textes de sciences humaines au sens le plus large : philosophie, esthétique, critique littéraire, anthropologie, psychanalyse, épistémologie, sociologie, astrophysique ou linguistique. Tous les champs disciplinaires se croisent et offrent au lecteur une plongée dans la pensée de grands auteurs. On y trouve les classiques de la philosophie mondiale (Platon, Spinoza, Kant, Marx, Nietzsche, Freud, Foucault…) aussi bien que des réflexions plus contemporaines (Pierre Hadot, Claude Romano, Geneviève Fraisse, Philippe Descola…).
Le catalogue est constitué de trois grands ensembles : textes inédits, textes issus d’éditeurs tiers et du fonds Gallimard. Les inédits sont de tous ordres : recueils collectifs offrant de précieux bilans (Penser en Chine, sous la direction d’Anne Cheng), synthèses et vues prospectives sur divers aspects de la recherche (Femmes et littérature, sous la direction de Martine Reid), rassemblement de textes jusqu’alors dispersés, nouvelles éditions de textes classiques philosophiques avec un appareil critique enrichissant le propos et le rendant plus accessible (Anthologie des Cahiers de prison, Antonio Gramsci), et premières éditions françaises (L’étonnement philosophique, Jeanne Hersch).
Une politique d’acquisition de droits permet à « Folio essais » d’accueillir sous son enseigne des œuvres complémentaires : Pascal Boyer, Julia Kristeva, Jacques Rancière, Trinh Xuan Thuan, André Gorz, Paul Ricœur, Ivan Illich…
Parmi les ouvrages issus du fonds Gallimard, la « Blanche » est la collection la plus représentée avec notamment Simone de Beauvoir, Maurice Merleau-Ponty, Nathalie Sarraute, Jean-Paul Sartre, suivie par « Les Essais » (Albert Camus, Emil Cioran, Mircea Eliade), « Connaissance de l’inconscient » (Harold Searles, D. W. Winnicott), « NRF Essais » (Jared Diamond, Gilles Lipovetsky).
Une partie du catalogue est constituée de reprises de textes publiés de 1962 à 1985 par François Erval en « Idées », première collection de grande diffusion française vouée aux sciences humaines.
La collection est dirigée depuis 2024 par Julien Brocard.