Fondé en 1943, le Conseil national de la Résistance (CNR) réunissait l’ensemble des forces de la Résistance, de droite comme de gauche. Son programme, adopté à l’unanimité dans la clandestinité le 15 mars 1944, a jeté les bases de la démocratie politique, économique et sociale de l’après-guerre, avec notamment la Sécurité sociale.
C’est sur cette période-clé que revient un collectif d’historiens réunis par Claire Andrieu. Leurs contributions permettent de mieux cerner la façon dont a émergé le compromis, de revivre par les images les journées décisives de la Libération ou encore de comparer le cas français avec celui de la Grande-Bretagne du plan Beveridge, les expériences de la République d’Ossola en Italie ou le programme de Košice en Tchécoslovaquie.
Une histoire d’autant plus marquante que le programme du CNR a refait surface dans le débat politique depuis l’essor du discours libéral et la remise en question de l’État-providence. Instrumentalisation ou héritage ? S’il n’est plus possible de prendre à la lettre le texte du CNR, son esprit demeure, et peut encore insuffler optimisme et volontarisme.