Caissier de banque à Nevers, M. Grandvalet voit d’un mauvais œil la liaison qu’Émile Bachelin, modeste employé de mairie, entretient avec sa fille, Juliette, pour laquelle il espère un meilleur parti. Un soir, afin d’intimider le jeune homme, M. Grandvalet brandit un fusil à sa vue. Pris de peur, Émile décide de se venger : il incendie la maison des Grandvalet et s’enfuit à Paris. Juliette accepte de le rejoindre, ne laissant derrière elle qu’une brève lettre d’adieu à ses parents. Mais la réalité rattrape rapidement le jeune couple : déterminé à retrouver sa fille, M. Grandvalet gagne à son tour la capitale…