À bord d’un paquebot en direction de la Chine, le destin de quatre personnages se scelle. Ysé, accompagnée de son mari De Ciz, y croise la route d’Amalric, son ancien amant, et de Mesa, un jeune fonctionnaire qui a renoncé à rentrer dans les ordres. L’un veut la reconquérir, l’autre en tombe follement amoureux ; Ysé, quant à elle, ne sait – ni ne veut – se fixer.
Chef-d’œuvre de Paul Claudel, Partage de Midi met en scène le pouvoir destructeur autant que salvateur de la passion. L’auteur puisant dans sa vie même, des échos autobiographiques se déploient dans un style et un cadre dramatique ardents, propres à figurer la fine frontière séparant l’Absolu du Néant.
Au texte original de 1906 viennent s’ajouter deux versions primitives de l’œuvre, ainsi que des lettres écrites par Paul Claudel à celle qui lui inspira le personnage d’Ysé, Rosalie Vetch.