« Dans cette guerre, pensa Selma, il n’existe qu’une alternative : rompre les liens qui nous abîment ou nous laisser déchirer par eux. »
En 1997, l’espace d’une nuit, le village de Sidi Youcef bascule dans l’horreur de la guerre civile. Dix ans plus tôt, le gouvernement algérien tentait de se maintenir en place en réprimant sauvagement les premiers soulèvements populaires soutenus par le Front islamique du salut. La jeune Selma voit alors sa famille, à l’image de son pays, se diviser : son père s’oppose farouchement au FIS, son oncle se radicalise, et son cousin profite du chaos pour s’enrichir. Dans ce contexte douloureux, l’adolescente trouve refuge auprès de Sheïtane, un cheval blessé et indomptable qu’elle est la seule à pouvoir apprivoiser…