Au lendemain du retour des cendres de Napoléon I<sup>e</sup><sup>r</sup>, en 1840, le directeur de Bicêtre voit arriver dans son asile quatorze nouveaux « empereurs ». Tous les fous, dit-on, se prennent pour Napoléon. Que disent les archives ? Et pourquoi Napoléon, mieux que Louis XIV ?
Voici une histoire de France à partir du registre des asiles. Ou comment un horloger bien vivant croit avoir « perdu la tête » sous la guillotine… ou pourquoi l’encombrant Marquis de Sade est enfermé comme aliéné.
Comment délire-t-on l'histoire ? Que signifie la raison d’État face à la « folie » révolutionnaire ? Dans cette enquête passionnante, Laure Murat pose les jalons d’une nouvelle réflexion sur l’histoire et son imaginaire.