L'œuvre considérable d'Yves Bonnefoy, poète mais aussi théoricien du fait poétique et auteur d'une œuvre critique mal aperçue, fait ici l'objet d'une première interprétation du point de vue de sa conception de l'image, préoccupation majeure de notre époque et au centre de sa poésie.
Patrick Née s'attache à confronter les «propositions» du poète, comme il le dit lui-même, avec les travaux les plus stimulants en sciences humaines à ce sujet, en tentant ainsi de lancer le débat du point de vue poétique dans l'histoire des idées contemporaines. Ce faisant, il dissipe le malentendu du prétendu crypto-christianisme du poète, établissant au contraire que l'athéisme est l'un des soubassements de son œuvre, ou bien encore bat en brèche sa réputation de classicisme.
Il ne s'agit par là que de mieux cerner l'originalité de la pensée du poète, replacée dans le contexte de ses lectures, de ses influences, ou opposée à d'autres courants de réflexion, par où elle acquiert sa vraie découpe.