Au cœur de la vieille ville de Tanger, dans l’atmosphère effervescente de la place du Marché, le Grand Socco, une foule bigarrée palpite autour du jeune Bachir. Le garçon envoûte l’assistance avec ses récits enchanteurs dignes des Mille et Une Nuits. Par sa voix d’or, vive et poétique, une galerie de personnages hauts en couleur prennent vie : Lady Cynthia, Sir Percival, le bienveillant Abd-el-Meguid Chakraf, M. Evans – le singulier Prophète des Bêtes Blessées –, la fragile Léa, l’excentrique Madame Elaine et le marchand d’or se succèdent au fil de récits foisonnant d’aventures.
Mais le personnage favori du jeune vagabond est un âne blanc auréolé de mystère, si doux que l’on se demande si une âme ne l’habiterait pas… Une œuvre empreinte d’humanité et de sensibilité, par un Kessel drôle et touchant.