« Les pétales qu’il avait trop sucés distillaient maintenant dans sa bouche un suc amer et parfumé, le goût même de son amour et de sa peine. »
Dans les brumes de l’entre-deux-guerres et le calme d’une ville paisible, une amitié improbable se tisse entre trois lycéens. Fernand Larache, dit « Battling », à la carrure de cogneur, le tranquille Manuel Feracci et le narrateur, double de l’auteur.
Loin des tumultes du monde à venir, nous voilà portés au cœur de l’adolescence, de ses premiers émois, ses défaites, son ennui, l’exaltation, la poésie de ses fugues. Miracle de l’écriture du souvenir, qui nous rappelle avec tendresse et mélancolie le douloureux passage à l’âge adulte et dessine les contours d’une époque révolue, celle où l’on croyait encore aux mots et aux promesses infinies de l’avenir.