«L'Océan noir» retrace l'histoire des hommes noirs, qu'ils soient puissants rois africains ou actifs marchands d'esclaves, captifs emmenés vers le continent américain et transportant avec eux leur culture et leurs traditions, nègres marrons enfuis dès leur arrivée et se cachant dans la forêt avec la complicité des Indiens, élites éduquées de la cour du royaume Mina, Noirs américains se rassemblant sous la bannière pacifiste de Martin Luther King ou celle, plus offensive, des Black Panthers, musiciens noirs, artistes noirs, peuple noir.
Pour raconter cette extraordinaire odyssée, William Wilson choisit la pratique séculaire de «l'appliqué», art traditionnel de la cour du Bénin. Il réalise, avec la complicité des maîtres tenturiers toujours en activité à Abomay, au Bénin, dix-huit grandes tentures de coton, comme autant de moments clé de l'histoire d'un peuple qui est aussi celle de la traversée de l'Océan noir.
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- Citations de presse
«Ni fiction, ni documentaire, ni album, ni roman, "L'Océan noir" est un livre hybride, métis comme son auteur franco-togolais, l'artiste William Wilson» (Citrouille, juin 2009).
«Un voyage à la fois artistique, personnel et historique dans lequel William Wilson s'est investi totalement. Remarquable» (La Revue des livres pour enfants, septembre 2009).
«Cet album, qui mérite une belle place dans les CDI de collège, lycée et LP, est un document important, livre d'art, livre d'histoire et de mémoire, témoignage et message d'espérance, tout à la fois» (InterCDI, septembre-octobre 2009).
«Ses réflexions alimentent les préoccupations actuelles concernant l'intégration des populations immigrées issues des anciennes colonies et sa création se veut une réponse artistique au racisme. Diverses lectures sont donc possibles de ce beau livre qui s'adresse à tout public» (Lecture Jeune, septembre 2009).
«Ces grandes tentures colorées d'une grande beauté, hommages à un art séculaire, fourmillent de symboles, de pictogrammes, et sont autant d'invitations à réfléchir et à apprendre. Remarquable» (la revue des livres pour enfants, juin 2008).
«Un merveilleux petit livre, plein d'enseignements» (La Croix, mercredi 13 mai 2009).
«Un hommage à l'art séculaire et une invitation à réfléchir et à apprendre. Remarquable ! » (dans La revue des Livres pour enfants pour L'océan noir).