Ce volume rassemble tout ce que Verlaine a écrit en prose, à l'exception de la correspondance. Quand on connaît la dispersion d'une telle œuvre, les erreurs de toute sorte qui s'y rencontrent, on comprendra que le recours au manuscrit, quand il était accessible, s'imposait pour améliorer un texte défectueux.
La nature de l'œuvre en prose de Verlaine nécessitait un reclassement en différentes sections : Œuvres d'imagination, Œuvres autobiographiques, Œuvres critiques, Œuvres polémiques et Voyages. Une étude, particulière à chacune de ces parties, s'efforce d'éclairer la genèse des principaux recueils et de les situer dans la vie de Verlaine par rapport, en particulier, à l'aventure poétique dont ces «proses» semblent, le plus souvent, l'anecdotique envers.