Pour Ezra, un Irlandais qui revient de la guerre, la vie n'est plus qu'une réalité d'horreur, de viols et de sang. Il a assisté aux spectacles les plus affreux. La femme qu'il aimait a été déportée. Il se retire dans une petite ville d'Irlande, non loin de Dublin, où il a deux amis : le Père Mellowe, un prêtre catholique, et Kavanagh, un marchand de poissons ; un saint homme et un voyou. Le destin de ces trois personnages à la suite d'un crime particulièrement ignoble commis par Kavanagh va se nouer, et le prêtre, le désespéré, l'assassin seront unis les uns aux autres par quelque chose de tellement fort que ce pourrait bien être la Grâce.
Dans ce roman hallucinant de violence et de ténèbres, Francis Stuart se révèle comme un des romanciers les plus puissants de la jeune littérature anglaise.