La France est aujourd'hui littéralement cernée par ses peurs : peur de l'Europe ; peur de la crise : peur de la ville ; peur des réformes et peur des inégalités ; peur de l'immigration ; peur de l'information et peur de la démocratie ; peur de l'Histoire, c'est-à-dire finalement peur du déclin : autant de traumatismes réels, fortement ressentis et qui modifient profondément les comportements des Français.
Mais ces peurs sont-elles fondées ? Quelle est la part de la réalité mesurable, de l'irrationalité, de l'amplification, de la rumeur, voire parfois des phantasmes collectifs ?
C'est à toutes ces questions que l'auteur propose des réponses, très différentes d'une peur à l'autre, jugeant tantôt une peur malheureusement fondée, tantôt une peur démesurée, tantôt une peur absurde. Au total, un livre qui, sans se dissimuler en rien la réalité, voire la cruauté des problèmes, donne finalement, très à rebours du climat dominant, de solides motifs d'espérance aux Français sur la France et sur eux-mêmes.