La référence dans la psychanalyse à l'enfant et à l'infantile va tellement de soi que l'interrogation peut paraître étrange : la psychanalyse n'est-elle pas dans son principe même, dans sa théorie comme dans sa pratique, animée tout entière par la «croyance» toujours confirmée que ce que nous appelons «adulte» est de part en part modelé par les conflits, les traumatismes, les fantasmes, les désirs de l'enfant ? Régression, fixation, répétition, refoulement, transfert, pas un concept freudien qui ne fasse appel à la survivance active de l'enfant en nous. Et pas un analyste qui, sous la plainte actuelle de son patient, ne cherche à entendre la détresse de l'enfant et sa jouissance secrète.
Il s'agit ici de dire l'effet produit sur les analystes par la rencontre avec l'enfant, de reconnaître l'effet-enfant. Car la psychanalyse qui ne percevrait plus chez l'enfant la forme sensible et permanente du point d'interrogation, cette psychanalyse-là n'énoncerait plus rien que le point final.