(Londres.–1553.)
Londres est au bord du gouffre. Tandis que la colère du peuple gronde, la tyrannique Marie Tudor, reine d’Angleterre, couvre son amant d’or et de titres de noblesse. Mais Fabiano Fabiani a ses ennemis. Un ambassadeur parvient à prouver à la reine que son favori la trompe ; folle de rage, Marie Ire le condamne à mort. Le compte à rebours s’enclenche. Lorsque la reine se ravise et décide de le sauver, le peuple a déjà pris les armes pour réclamer la tête de son amant.
Hugo s’affranchit de la réalité historique pour nous présenter le saisissant portrait d’une femme déchirée entre son cœur et sa fonction. En tant que reine, elle se doit au peuple et à la raison d’État. En tant que femme, elle ne peut se défaire de la passion qu’elle a pour Fabiano Fabiani. Préférera-t-elle voir Londres brûler ou son amant mourir ? Et malgré tout son pouvoir, en a-t-elle seulement le choix ?