«Thérèse Raquin est l'œuvre d'un romancier, jeune, enthousiaste et combatif, qui se cherche encore. Zola a vingt-sept ans, en 1867, l'année où paraît le roman chez l'éditeur Albert Lacroix ; il aspire légitimement à se faire admettre parmi les écrivains de son temps qui ont contribué à renouveler la littérature romanesque : Flaubert et les frères Goncourt, principalement, auxquels il voue une admiration à la fois illimitée et réfléchie. Thérèse Raquin pourrait ainsi prendre rang entre Madame Bovary et Germinie Lacerteux, et attester de cette façon une filiation, témoigner d'une fidélité inconditionnelle au genre "moderne" et à ses options tant esthétiques que morales.
Mais un tel parti pris ne va pas sans obstacles ni malentendus...»
Henri Scepi.