«Du plus célèbre des romans de Maupassant chacun connaît l'intrigue, chacun sait l'histoire de la pauvre Jeanne, accumulant déceptions
et rancœurs, dans le mariage puis dans la maternité, avançant dans la vie de désillusion en désillusion. Chacun a compris depuis longtemps qu'"une" vie représente "la" vie, celle d'une jeune noble dans une société en mutation, celle d'une femme dans un univers machiste la vouant à une muette ignorance, celle d'un être qui connaît l'expérience existentielle décisive de l'écart entre le rêve et la réalité dans la non-réalisation des espérances. À qui la faute? À la société, à la famille, à Dieu, mais surtout à la littérature, la grande menteuse, la grande coupable. En engageant la responsabilité de l'artiste dans la faillite d'une existence, Maupassant reprend le flambeau de son
père spirituel, Gustave Flaubert, en refusant toutefois radicalement de céder aux blandices de la charmeuse Littérature. [...]»
Marianne Bury.