À l'occasion du Printemps des Poètes 2006, dont le thème est «le chant des villes», Poésie/Gallimard, qui fête au même moment ses 40 ans, propose une anthologie des Poètes et la ville, qui ont été précisément publiés dans cette collection. De Juvénal à Larbaud, Apollinaire, Cendrars, Frénaud, Tardieu, Bonnefoy ou Roubaud, ce sont les cités que l'on célèbre ou dénigre ici. Car les splendides villes entrevues par Rimbaud sont parfois bâties, si l'on en croit Henri Michaux, «avec des loques», et il arrive que les murailles les plus imprenables engendrent de sombres ruines. Mais c'est toute l'histoire des hommes en mal d'urbanité qui défile ainsi de place en place, de rue en rue. Car chaque poème peut offrir, volontairement ou comme à l'improviste, le point de départ d'un itinéraire inédit dans une ville inconnue ou rêvée, une ville encore à construire ou déjà retournée aux sables du désert.