«Baltern, dimanche 5 avril 1981. Chers concitoyens, chères concitoyennes. Je sais que vous aimez autant que moi notre belle cité de Baltern et que vous tenez tous à préserver autant que possible notre splendid way of life. Mais alors que nous nous apprêtons à célébrer, dans quelques mois, le vingtième anniversaire de notre installation, il devient urgent d'ouvrir les yeux et de poser à nouveaux frais la question de notre mode d'existence.»
Au début des années soixante une petite colonie d'acteurs américains, fuyant la ruine des Studios, s'installe à Baltern, un village presque abandonné des montagnes suisses. Leur communauté soudée et organisée repose sur un principe fondateur : chacun doit jouer dans la vie le rôle qui l'a rendu célèbre à l'écran.