Pierre Soulages, né en 1919, continue, avec une extraordinaire vigueur, une œuvre débutée en 1946. Reconnu internationalement dès ses premières expositions, il est incontestablement un géant de la peinture moderne mais aussi de la peinture contemporaine. Radicalement abstraite, ni images ni langage, sa peinture a pris une direction très singulière à partir de 1979 avec le déploiement du monde pictural nouveau de ce qu'il a nommé l'«outrenoir» : une peinture instrumentalisant la réflexion de la lumière où les toiles entièrement recouvertes
de noir ne sont pourtant jamais vues noires.
Pierre Encrevé confie aux Éditions Gallimard ce quatrième tome de l'œuvre peint de Soulages, réalisé avec l'artiste, et recueille les toiles réalisées entre 1997 et 2013. Les trois premiers tomes du catalogue raisonné, aujourd'hui épuisés, ont paru aux Éditions du Seuil entre 1994 et 1998.