Pourquoi toujours revenir à Max Weber? Il disait de son œuvre – pour s’en réjouir – qu’elle était appelée, comme tout travail scientifique, à être dépassée. Eu égard aux incertitudes qui s’emparent à nouveau des sciences sociales – de la sociologie, en particulier – quant à
leurs fondements et à leurs objets, le plus grand profit pourra être tiré de la lecture des textes inédits en français qui sont présentés ici. Max Weber y affiche l’ambition de «formuler en des termes que nous espérons plus appropriés et un peu plus corrects ce que toute sociologie empirique veut dire effectivement quand elle parle des mêmes choses».
Une réflexion sur l’épistémologie et la méthodologie des sciences sociales, sur leur «logique», s’imposait d’autant plus, aux yeux de Weber, qu’un ébranlement des modèles d'intelligibilité au sein des sciences sociales (économie et histoire en tête) touchait aux «problèmes en apparence les plus élémentaires de notre discipline, sa méthode de travail, sa manière de former ses concepts et la validité de ceux-ci.»