« Je crois que j’aimerais être copiste. Mr Gwyn
— Cela consiste à copier des choses, non ?
— Probablement.
— Mais pas des actes notariés ou des chiffres, je vous prie.
— J’essaierai d’éviter.
— Essayez de voir si vous ne pouvez pas par exemple copier les gens. »
Romancier britannique à succès lassé par la scène littéraire, Jasper Gwyn annonce soudainement qu’il ne publiera plus jamais de livres. Écrivain au plus profond de lui-même, il se lance alors dans une mystérieuse activité de « copiste », à la recherche de l’essence de son métier.
En nous invitant à suivre le parcours intrigant de Mr Gwyn, Alessandro Baricco s’interroge sur ce qu’est un artiste.